Samsung har oprettet RX, Robotics eXperience, som en selvstændig forretningsenhed direkte under koncernens topchef. Det er ikke en ny husholdningsrobot, man kan købe i morgen. Det er til gengæld et tydeligt tegn på, at Samsung vil gøre robotter til en rigtig forretning og ikke nøjes med at vise dem frem på messer.
Ifølge Samsungs pressemeddelelse skal RX samle strategi, udvikling og kommercialisering. Enheden får hovedkvarter på Samsung Electronics’ Umyeon-campus i Seoul, mens en såkaldt Data Factory i Gumi skal levere data fra robotter i praktisk brug. Globale forskningscentre i blandt andet USA, Kina og Japan skal bidrage til arbejdet.
Fra laboratoriet til en forretning
Den væsentlige ændring ligger i organisationen. Robotarbejdet bliver løftet ud af et almindeligt udviklingsspor og får ansvar for sin egen vækst. Det plejer virksomheder at gøre, når teknologien skal have budget, ledelse og et salgsapparat, der kan stå på egne ben.
Samsung udpeger Dongkun Lee som leder af den strategiske planlægning. Han har ifølge selskabet erfaring fra Hyundai og Boston Dynamics. Det giver mening. De sværeste robotproblemer handler ikke længere kun om at få en maskine til at gå eller gribe. De handler om drift, sikkerhed, data og vedligeholdelse, når robotten skal fungere hver dag uden en ingeniør ved siden af.
Samsungs eget ord for ambitionen er Physical AI. På almindeligt dansk betyder det AI, der ikke bare svarer på en skærm, men styrer en maskine i den fysiske verden. Den kan i princippet lære af kameraer, sensorer og tidligere bevægelser. I praksis skal den stadig kunne håndtere rod, mennesker, kæledyr og alle de andre ting, som gør et hjem mere besværligt end et demonstrationslokale.
Hjemmet er den svære prøve
Samsung har en fordel, som rene robotvirksomheder mangler. Selskabet sælger allerede telefoner, fjernsyn, hvidevarer og SmartThings-udstyr. En robot kan derfor kobles til et system, der allerede findes i mange hjem. Den kan også blive endnu en grund til at købe resten af Samsungs produkter. Bekvemmelighed og binding kommer ofte i samme kasse.
Det er samtidig her, de ubesvarede spørgsmål begynder. Samsung oplyser ikke, hvilke robotter RX først skal sælge, hvad de skal koste, eller hvornår almindelige kunder kan købe dem. Pressemeddelelsen dokumenterer en organisatorisk satsning. Den dokumenterer ikke, at Samsung allerede har løst de praktiske problemer.
Den nye enhed er derfor værd at tage alvorligt, men ikke værd at købe ind på endnu. Samsung har flyttet robotter tættere på direktionsgangen. Næste prøve er langt mindre glamourøs: En maskine skal løse en kedelig opgave bedre og billigere end et menneske.
Aktører i artiklen
