Apple og OpenAI er endt i en retssag om fortrolige hardwareoplysninger. Apple mener, at tidligere medarbejdere tog forretningshemmeligheder med sig til OpenAI og hardwarevirksomheden io. OpenAI afviser anklagerne og har nu offentliggjort mails og beskeder, som ifølge selskabet viser alvorlige huller i Apples fremstilling.
Det er fristende at udpege en vinder ud fra de offentliggjorte beskeder. Det er for tidligt. OpenAI er part i sagen, og materialet er udvalgt som et svar på Apples anklager. Det dokumenterer konkrete fejl i kommunikationen. Det afgør ikke, om fortrolige oplysninger blev taget eller brugt ulovligt.
En forkert mail og en åben konto
OpenAI fremhæver især to forhold. Apples eksterne advokat sendte i februar en mail til den forkerte person efter at have forvekslet efternavne. Advokaten skrev også, som om han havde haft en telefonsamtale med OpenAI’s juridiske chef, selv om samtalen ifølge den efterfølgende korrespondance var med en anden person. Advokaten beklagede senere forvirringen.
OpenAI har desuden offentliggjort beskeder mellem den tidligere Apple-medarbejder Chang Liu og hans gamle kolleger. De viser, at Apple-folk bad ham hjælpe med at finde filer og svare på tekniske spørgsmål efter hans fratrædelse. Liu havde fortsat adgang til en Apple-konto, og det er i sig selv svært at forklare som god sikkerhedspraksis.
OpenAI bruger materialet til at hævde, at Apple selv skabte en del af problemet ved ikke at lukke adgangen ordentligt. Apple mener omvendt, at tidligere medarbejdere havde adgang til og forsøgte at tage fortrolige oplysninger med til en konkurrent. Begge dele kan principielt være relevant. En glemt konto gør ikke fortrolige filer frie at tage, men den gør Apples egen kontrol væsentligt sværere at forsvare.
Den egentlige kamp handler om hardware
Striden er større end en sjusket mail. OpenAI vil bygge fysiske AI-produkter og har hentet folk med mange års erfaring fra Apples hardwareorganisation. Det er netop den type viden, der er svær at skille fra et menneskes almindelige erfaring. En ingeniør må tage sine evner med til et nyt job. Tegninger, interne planer og konkrete tekniske filer skal blive tilbage.
Det bliver rettens opgave at afgøre, om grænsen er overskredet. Indtil da er OpenAI’s indlæg bedst læst som et modsvar, ikke som en frifindelse. Materialet svækker dele af Apples fortælling, men det efterlader også et meget jordnært spørgsmål: Hvorfor kunne en fratrådt medarbejder fortsat tilgå og diskutere interne oplysninger?
Sagen viser, hvor dyr kampen om AI-hardware er blevet. Virksomhederne konkurrerer ikke kun om modeller og datacentre, men om de mennesker, der ved, hvordan et forbrugerprodukt faktisk bliver bygget. Den kamp bliver næppe mindre beskidt. Adgangskontrollen burde til gengæld være mindre rodet.
Aktører i artiklen
